在日常生活中，定金作为常见的债权担保方式，被广泛用于锁定交易、促成合作。不少人误以为，只要转账时标注了“定金”字样，一旦对方违约，就能当然适用“双倍返还”的定金罚则。然而，定金罚则的适用有着严格的法定要件，并非“标名即生效”。近日，南陵县人民法院审结的一起厨师追讨“定金”的案件，就给大家提了个醒。

法院审理查明，原告方某与被告童某均在上海从事餐饮服务工作。2024年，双方约定由方某为童某承接的两桌家宴提供烹饪服务。为促成合作，方某通过微信向童某转账1000元作为“定金”。不料临近宴席举办日期，童某单方告知方某宴席日期变更，后续更是自行完成该场家宴。

此后，方某多次向童某催要返还1000元款项，童某均以“没钱”等理由拖延推诿，始终拒不返还。多次沟通无果后，方某诉至南陵县人民法院，请求判令童某返还定金1000元，同时主张适用定金罚则，要求童某额外支付违约金1000元。        

法院审理认为，定金作为一种法定担保方式，适用定金罚则（即违约时双倍返还），必须满足明确约定该款项的性质为定金，且约定违约后果这一核心条件。原告方某转账的1000元虽然在微信聊天中提及“1000元定金”，但并未书面或者明确约定违约时适用双倍返还规则，不满足定金罚则的法定构成条件。    

因此，法院依法判决支持方某要求童某返还1000元定金的诉讼请求，对其主张适用定金罚则、要求额外支付1000元违约金的诉讼请求不予支持。

法官提醒，在签订合同或者通过电子聊天约定款项时，务必注意以下几点：第一，明确款项性质。 务必区分“定金”与“订金”。定金具有担保和惩罚性，定金罚则不能只靠口头说说，必须在合同、聊天记录中明确写明“定金”字样，并约定违约双倍返还，才能发生法律效力；订金仅为预付款，违约通常仅需原路返还，不适用双倍罚则。第二，留存完整证据。 在交易过程中，转账凭证、聊天记录、书面协议等证据都要留存完整，一旦发生纠纷，这些都是维权的关键依据。第三，规范约定内容。 生意场上，清晰规范的约定不是束缚，而是保障双方权益的护身符，切莫因一时疏忽，让本该有的保障大打折扣。（项瑶 黄洁）